Il nome Ayas deriva dal latino Agatius, nome che sembrerebbe derivare dal primo colono romano che si instaurò nella Valle che originariamente era occupata dai Salassi, una popolazione di origine celtica che si dedicava all’agricoltura.
Inizialmente era un luogo in cui si praticavano l’allevamento, l’agricoltura e la caccia, ma con l’arrivo dei Romani diventò anche un importante passaggio commerciale verso il Vallese e prese quindi il nome di Krämertal, la valle dei mercanti. Il territorio diventò nel 515 parte delle proprietà dei monaci di Saint-Maurice d'Agaune in Vallese che vi introdussero il cristianesimo e ne influenzarono la cultura. Con l’arrivo delle popolazioni Walser, infatti, la lingua locale, il patois, subì molte influenze e ancora oggi il dialetto parlato in questi luoghi è molto diverso dagli altri patois valdostani. Anche l’architettura è simile a quella del Vallese e dell’alta Valle del Lys e le importanti migrazioni fecero prendere al villaggio di Saint-Jacques il nome di Cantone degli Allemanni (Canton des Allemands). Nel 1300 numerosi territori della vallata diventarono proprietà della potente famiglia dei Challant, visconti di Aosta, fino al 1700 secolo e dunque la valle prese il nome di Challant-Ayas.
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